Wat zijn enzymen en waarom heb je ze nodig?

Een enzym is een stofje in je lichaam dat chemische reacties mogelijk maakt of versnelt.

In dit artikel vertellen we je alles over de werking van enzymen en waarom ze cruciaal zijn voor je gezondheid. Ook gaan we in op de vraag hoe je extra enzymen kunt binnenkrijgen.

Wat is een enzym?

Een enzym is een eiwit die in je lichaam wordt gemaakt. Enzymen kunnen reacties in je lichaam laten ontstaan of versnellen, zonder daarbij zelf te worden verbruikt.

Enzymen zijn bij ontzettend veel processen in je lichaam betrokken. Zo spelen ze bijvoorbeeld een rol bij [1-5]:

• Het gezond houden van je spieren
• Het verwijderen van gifstoffen
• De vertering van voedsel
• Het doorgeven van erfelijk materiaal
• Je hormoonhuishouding

Soorten enzymen

Je kunt enzymen in 3 verschillende categorieën indelen [6]:

1.    Spijsverteringsenzymen

Spijsverteringsenzymen zijn belangrijk voor het verteren van voedsel.

Deze enzymen helpen bij het opbreken van de eiwitten, koolhydraten en vetten die je binnenkrijgt. Hierdoor kan je lichaam de voedingsstoffen opnemen [3].

2.    Stofwisselingsenzymen

Stofwisselingsenzymen worden ook wel metabole enzymen genoemd. Stofwisseling gaat over het omzetten van stoffen in de cellen van je lichaam.

Deze omzettingen zijn essentieel voor je gezondheid. Simpel gezegd zorgen stofwisselingsenzymen ervoor dat ‘de boel blijft draaien’. Bijvoorbeeld door energie vrij te maken, weefsel op te bouwen of afvalstoffen te verwijderen.

3.    Voedingsenzymen

Voedingsenzymen zijn enzymen die je via rauw voedsel binnenkrijgt. Wil je extra enzymen binnenkrijgen? Dan kunnen voedingsenzymen een mooie eerste stap zijn.

Je vindt voedingsenzymen onder andere in:

• Ananas
• Papaja
• Mango
• Kiwi
• Drakenvrucht
• Stervrucht
• Honing
• Bijenpollen
• Banaan
• Avocado
• Gember
• Kefir
• Zuurkool
• Kimchi
• Miso

Let op: Het verhitten van voedsel vermindert de werking van enzymen. Zo blijken de enzymen in honing al gevoelig voor temperaturen boven de 35°C [7].

Enzymen supplement

Wanneer je extra enzymen wilt binnenkrijgen kun je ook een enzymen supplement gebruiken. Enzymen supplementen bevatten meestal verteringsenzymen, die helpen bij het omzetten van eiwitten, koolhydraten en vetten.

Sommige supplementen bevatten één enzym. Maar in de meeste enzymen supplementen vind je verschillende enzymen. Een enzymen supplement met meerdere enzymen wordt enzymen complex genoemd.

Benieuwd waar je verder op moet letten bij het kiezen van een enzymen supplement? In ons artikel over de beste enzymen supplementen lees je er meer over.

Voorbeelden van enzymen

In je lichaam bevinden zich duizenden enzymen. Het is onmogelijk om die hier allemaal te behandelen, maar graag laten we je kennismaken met enkele bekende enzymen en hun werking.

Zo zit er in papaja het enzym papaïne en vind je in ananas bromelaïne. Beide enzymen helpen bij het opbreken van eiwitten.

Andere voorbeelden van bekende enzymen vind je in de tabel hieronder. Deze enzymen tref je ook geregeld aan in enzymen supplementen.

Scroll de tabel naar rechts →

Kunnen enzymen gevaarlijk zijn?

Enzymen supplementen zijn in principe veilig.

Wel is het belangrijk op een aantal zaken te letten:

1. Wanneer je allergisch bent voor bepaalde fruitsoorten kun je ook overgevoelig zijn voor de enzymen die bij die fruitsoort horen. Een voorbeeld is het enzym bromelaïne, dat onder andere voorkomt in ananas.

Zoek dit dus goed uit als je last hebt van een fruitallergie. Raadpleeg indien nodig een deskundige.

2. Gebruik je antistollingsmedicijnen? Vraag een arts om advies als je het enzym nattokinase wilt innemen. Dit enzym mag ook niet gebruikt worden voor een operatie. Nattokinase zit zowel in natto (een voedingsmiddel uit Japan) als supplementen.
3. Er is weinig bekend over het gebruik van enzymen tijdens de zwangerschap en het geven van borstvoeding. Ons advies? Raadpleeg altijd eerst je huisarts.

Van het enzym papaïne is in ieder geval bekend dat je het niet moet gebruiken tijdens deze levensfases.

Samenvatting

Een enzym is een eiwit die in je lichaam wordt gemaakt. Enzymen kunnen reacties in je lichaam laten ontstaan of versnellen, zonder daarbij zelf te worden verbruikt.

Enzymen zijn onmisbaar voor een goede gezondheid. Zo spelen ze bijvoorbeeld een rol bij:

• Het gezond houden van je spieren
• Het verwijderen van gifstoffen
• De vertering van voedsel
• Het doorgeven van erfelijk materiaal
• Je hormoonhuishouding

Je kunt enzymen in 3 verschillende categorieën indelen:

1. Spijsverteringsenzymen: belangrijk voor het verteren van voedsel.
2. Stofwisselingsenzymen: betrokken bij ontzettend veel processen in je lichaam – houden alles draaiende.
3. Voedingsenzymen: krijg je binnen via (rauw) voedsel.

In je lichaam bevinden zich duizenden enzymen. Voorbeelden van (redelijk) bekende enzymen zijn:

• Actinidaïne
• Amylase
• Betaïne
• Cellulase
• Fytase
• Invertase
• Lactase
• Lipase
• Protease

Wanneer je extra enzymen wilt binnenkrijgen, dan kun je je inname van voedingsenzymen verhogen. Een andere mogelijkheid is het gebruik van een enzymen supplement.

Enzymen supplementen bevatten meestal verteringsenzymen, die helpen bij het omzetten van eiwitten, koolhydraten en vetten.

Sommige supplementen bevatten één enzym. Een enzymen supplement waar meerdere enzymen in zitten, noem je enzymen complex.

Enzymen supplementen zijn in principe veilig. Wel is er een aantal dingen waar je op moet letten:

• Wanneer je allergisch bent voor bepaalde fruitsoorten kun je ook overgevoelig zijn voor de enzymen die bij die fruitsoort horen.
• Als je antistollingsmedicijnen gebruikt, is het belangrijk een arts te raadplegen.
• Er is weinig bekend over het gebruik van enzymen tijdens zwangerschap en borstvoeding. Ons advies? Raadpleeg altijd eerst je huisarts. Vermijd hoe dan ook het enzym papaïne tijdens zwangerschap en borstvoeding.